Ya era demasiado tarde cuando Ronaldo se dio cuenta de que las “tijeritas inquietas” de Aline habían cobrado una nueva víctima.

Cuando su hija todavía era muy pequeña, descubrió que uno de los ejemplares de la revista Ciência Hoje había sido completamente recortado por aquellas manitas infantiles.

No había mucho de qué quejarse. No era culpa de ella.

En casa había una regla: todo lo que quedara en determinado compartimento de la mesa podía convertirse en juguete. Ese día, por descuido, una revista recién llegada terminó justo allí.

¡Él ni siquiera la había leído todavía! Tuvo que salir a comprar otra.

La colección, sin embargo, permanece intacta décadas después. Durante casi veinte años, Ronaldo estuvo suscrito a la revista y aún conserva en casa los ejemplares cuidadosamente encuadernados.

Son el registro y la personificación de un hábito que José Ronaldo Martins nunca abandonó: estudiar.

Quienes lo conocen suelen asociarlo inmediatamente con el mainframe, COBOL, los productos de Eccox o las discusiones técnicas que atraviesan décadas de evolución de la computación corporativa.

Sin embargo, la característica que mejor lo define es otra. Ronaldo nunca dejó de ser un aprendiz.

Aline creció. Al igual que Rodrigo, su hijo mayor. Junto a su esposa, Zilda —con quien Ronaldo comparte la vida desde hace más de cuatro décadas—, acompañaron de cerca una rutina en la que la curiosidad y el trabajo nunca van por caminos separados.

Curiosidad disciplinada

Cuando todavía era adolescente, mientras muchas personas ocupaban su tiempo libre con deportes u otras distracciones, él prefería los libros.

“Siempre fui bastante nerd. Hoy la gente lo llama nerd; antes tenía otros nombres. Me quedaba estudiando, no jugaba al fútbol, no practicaba deportes, no hacía nada, ¿no? Solo me enterraba en los libros”.

Se graduó en Electrotécnica en la Escola Técnica Federal de São Paulo, estudió Física en la USP y llegó a trabajar con protección radiológica, inspeccionando instalaciones donde se producían radiofármacos distribuidos a hospitales de todo el país.

“La radiación no tiene olor, no tiene color, no calienta, no enfría. No sientes nada. Pero está actuando”, recuerda.

Quizás fue allí donde desarrolló una mirada que lo acompañaría durante el resto de su vida: la atención a las estructuras invisibles, a aquello que sostiene sistemas complejos sin que casi nadie lo perciba.

Fue esa misma mirada la que, años después, lo llevó a la programación.

Tras un largo proceso de selección en Prodesp, ingresó como programador en una época en la que las computadoras personales todavía estaban lejos de formar parte de la rutina de las empresas brasileñas.

Con el tiempo, comenzó a acercarse a un tipo de problema que lo fascinaba cada vez más: aquellos que exigían comprender el funcionamiento interno de las plataformas, mucho más allá de la interfaz que veían los usuarios.

Era un perfil poco común.

“Siempre hacíamos cosas un poco locas en programación”.

A lo largo de la década de 1980, pasó por organismos públicos, bancos y grandes empresas, hasta conocer a Maurício da Costa e Silva. Los dos descubrieron rápidamente que compartían una característica poco frecuente: les gustaban, precisamente, los problemas que los demás evitaban.

No tardaron en empezar a escuchar la misma recomendación de colegas y clientes: “Pásaselo a ellos”.

No necesariamente eran los más rápidos ni ofrecían la solución más barata, sino que había desafíos ante los cuales pocas personas sabían siquiera por dónde empezar.

A comienzos de la década de 1990, uno de esos problemas terminaría cambiando sus vidas.

Mientras trabajaban durante el día, Ronaldo y Maurício cruzaban São Paulo todas las noches para desarrollar una solución técnica que el mercado todavía no ofrecía. Se convirtieron en clientes habituales de la pizzería que quedaba en el camino y pasaron incontables madrugadas programando en máquinas prestadas, hasta que, en febrero de 1992, fundaron oficialmente Eccox.

No había inversión, aceleradora ni un plan de negocios diseñado en presentaciones. Había un problema y dos ingenieros convencidos de que podía resolverse.

El primer producto reflejaba exactamente ese origen. Se llamaba ShareVSAM y resolvía un cuello de botella muy específico del universo mainframe: permitir que procesos online y rutinas batch compartieran actualizaciones en archivos críticos manteniendo la integridad de la información.

“Fundamos la empresa básicamente para vender ese producto. Después fueron apareciendo otras locuras”.

Era un software tan discreto que prácticamente nadie veía su funcionamiento. No tenía pantallas sofisticadas ni informes elaborados. Operaba bajo la superficie, precisamente donde suelen originarse los problemas.

Ronaldo recuerda una reunión con una agencia de marketing, cuando intentaba presentar el producto.

“El tipo me dijo: ‘¿Pero tienes algunas pantallas, algunos informes?’. Le respondí: ‘No, no tiene nada. Trabaja por debajo. Lo máximo que tenía era un log que decía: abrió, cerró, abrió, cerró… Funcionó. Eso es todo’”.

¿Cómo vender un software cuyo mayor mérito era pasar completamente desapercibido?

34 años después, la empresa continúa especializada precisamente en aquello que pocas personas ven: las capas profundas de la infraestructura que mantienen las aplicaciones críticas funcionando sin interrupciones.

El oráculo de la casa

Más que una empresa, nació una forma de trabajar: enfrentar problemas difíciles sin atajos, comprendiendo profundamente cómo funcionan las tecnologías antes de proponer cualquier respuesta.

Esa filosofía sigue presente más de tres décadas después.

Hoy, cuando alguien entra en Eccox y necesita descifrar un desafío especialmente complejo, hay muchas posibilidades de escuchar la recomendación automática: “habla con Ronaldão”.

Actualmente, como Chief Enterprise Architect, Product Owner y director de Investigación y Desarrollo, continúa haciendo lo que siempre hizo: estudiar.

“Soy extremadamente técnico. Para mí es fácil investigar estas cosas porque llevo casi cincuenta años en este camino. Cada tanto estoy leyendo algo, investigando, viendo qué cambió”.

Es él quien se sumerge en las evoluciones del ecosistema IBM, investiga nuevas tecnologías, cuestiona hipótesis, participa en las discusiones técnicas más delicadas y ayuda a transformar conocimiento en productos que sostienen operaciones críticas de algunos de los mayores bancos del país.

A lo largo de este recorrido, participó en la reestructuración de Eccox APT, lideró proyectos estratégicos, ayudó a formar generaciones de profesionales de la empresa y recibió, en 2024, el Mainframe Masters Recognition, un reconocimiento concedido a profesionales que dejaron su huella en la historia del ecosistema mainframe. Para quienes conocen a Ronaldo, el trofeo es apenas un detalle.

El ejemplar recortado de Ciência Hoje terminó siendo reemplazado. La curiosidad, no.

Sigue ocupando espacio en las estanterías, en las conversaciones técnicas, en los grupos de discusión, en las investigaciones que preceden a nuevos productos y en la forma en que Ronaldo afronta cada problema difícil que aparece en su camino.

Después de más de cuatro décadas de profesión, sigue pareciendo exactamente el mismo chico que prefería quedarse estudiando mientras el resto del mundo hacía otra cosa.

Esa es la forma más honesta de resumir quién es José Ronaldo Martins, porque dice más sobre él que cualquier organigrama. Después de tantos años, sigue haciendo exactamente lo mismo: aprendiendo.